作为“禅宗”的发源地，少林寺历代僧人创造了以言传身教为传承方式的少林功夫。少林僧人的练武，是修行，是参禅。以禅入武，习武修禅，退则参禅养性修道，进则护寺报国救众生，故少林功夫又称“武术禅”。据少林寺流传下来的拳谱记载，少林功夫共有708套，其中，传统少林功夫仅经典套路就有217种。 2016年10月16日下午，第十一届郑州国际少林武术节在登封市开幕，秉承“以武会友，共同进步”宗旨，注重节俭、隆重、开放、创新，共有来自67个国家的海外宾朋及国内外的125支团队参加，，登封近七万人参与了此次武术展演。天地之中群英会，5000名民间社团展演舞狮、舞龙拉开序幕，四万余名少林小子在12公里的路途上分478个表演方阵展示少林功夫。 少林功夫是指在嵩山少林寺这一特定佛教文化环境中历史地形成的，以佛教神力信仰为基础，充分体现佛教禅宗智慧，并以少林寺僧人演练的武术为主要表现形式的传统文化体系。“少林寺申报的是‘功夫’，而不是武术。”永信方丈说，“功夫是修行，是参禅。练‘功夫’的真正目的，是为彻底改变一个人的品行素质；少林僧人的练武，正是一种修行。”在山门内，莲花大道两侧，安住侍立的少林寺僧众，如如不动。 ”禅武一如“的少林功夫注重个人心灵的净化和提升，体现禅宗的智慧，少林僧人通过武术习练来表现其独特的思想和深厚的文化底蕴，练习少林功夫能使每一个习武者在潜移默化中领悟到少林文化的精髓，悟入禅宗的喜悦与妙趣。心随境转，是为凡夫；心能转物，即同如来。活动期间，少林寺传戒法会，500大丈夫受戒功课如律如法进行，丝毫不受外境影响。